剪辑就是将声音和画面的单个镜头组合为一个连贯的故事，那么一处剪辑就是你在这个组合过程中从一个镜头到另一个镜头的转换位置。


简而言之，一处剪辑就是一个剪辑点，即一个镜头结束以及另一个独立镜头的开始处。“剪切”一词起源于电影拍摄完后，在长长的感光胶片上进行剪辑的岁月。剪辑师查看胶片上每个静止画面后，要决定在画面之间的什么位置剪掉胶片。当时仅仅是用一把剪刀和一个剃刀刀片来切断该处的胶片，之后再用胶水或者胶带将这些塑料胶片粘在一起。而剪切和连接处则成为镜头之间的转换点。这里所描述的直切仅是一种镜头之间的转换方法，而如何选择镜头之间的转换则取决于许多因素。


你首先要考虑的因素就是剪辑的媒介——胶片、录像带视频或者计算机辅助数字视频。每种媒介以及剪辑过程中所使用的设备往往会对体力、时间或经济方面有所限制。许多人认为，计算机辅助数字视频是目前所用的剪辑媒介中最经济也是最为多样化的一种，而且也是你，即本书读者最可能正在使用的剪辑。所以在本书中，我尽量讨论的是剪辑语法的普遍性，从而使这种通用准则和实际操作能适用于所有媒介和剪辑设备或软件。需要注意到的是，某个媒介中所用到的某一术语或许正是来自于另一媒介，而某一术语在不同的软件应用中也会有不同的意思。


影响到你剪辑转换选择的另一因素则是你正在剪辑的作品的类型，它是一部纪录片、一部虚构的叙事短片、一套新闻节目、一段音乐视频、一个电视广告，还是堂兄的婚礼视频？


每种项目或节目类型可能需要特定的一种剪辑风格以及使用特殊的转场。比如，在一段忧郁的音乐视频里，你也许希望用漫长而缓慢的叠化来实现镜头之间的转场，但是你不可能使用这种方式来剪辑整点新闻中具有爆炸性和真实性的新闻片段。关于叠化的技术我们在后面会具体讨论到，而在这里说到这个例子则在于阐明不同的节目种类及这些节目内部不同的类型要遵循公认的原则和准则这一点的重要性。为了使目的简单明了，我们主要讨论的是虚构的叙事电影相应的语法和实际操作，而不是任何运动画面节目都需遵循的普遍准则。


其他能影响到剪辑和镜头转换选择的因素还包括你自己的创造力、导演的眼光、制片人的建议以及你将要剪辑合成的原始素材的拍摄质量。切记，好的剪辑师可以将新的生命注入老套、乏味或无聊的素材中。


但是，剪辑师也要遵循上文所描述的剪辑限制因素。所以重点是，虽然剪辑师是完成剪辑任务的，但是他或她不能始终掌控影响剪辑过程的所有因素。